Le maître du jeu : psychologie du choix dans les jeux vidéo

Cet article explore la manière dont les individus prennent ces décisions et les raisons qui les motivent.

Que vous soyez un développeur de jeux en quête d’un futur projet ou un joueur à la recherche du prochain jeu à acquérir, cet article pourrait vous aider à y voir plus clair. Explorer la nature humaine à travers les jeux est à la fois captivant et divertissant.

De nombreuses études universitaires sont consacrées à cette thématique, et nous présenterons ci-dessous certaines de leurs conclusions. Aujourd’hui, je souhaite offrir un éclairage plus subjectif sur ce sujet, en m’appuyant sur mes connaissances et mon expérience accumulées au fil des ans.

Les jeux vidéo constituent un domaine qui revêt une grande importance à mes yeux, suscitant de nombreuses conversations et débats. J’ai consacré de longs moments à méditer sur les choix effectués dans les jeux et sur ceux que j’aurais préféré faire.

Ma passion pour les jeux vidéo a pris racine dans mon enfance avec Digby the Dog de Shelley Duvall dès l’âge de six ou sept ans. Depuis, j’ai passé des heures incalculables à écumer les jeux Flash sur une connexion internet à la vitesse d’escargot. J’ai même rejoué à des titres entiers pour obtenir le dénouement parfait et j’ai investi corps et âme dans Warframe. Sur Steam, mon compteur affiche 12 000 heures de jeu au cours des 12 dernières années, ce qui me place dans le top 0,02 % des joueurs les plus acharnés en termes de temps passé, et cela ne concerne que les jeux disponibles sur la plateforme !

Peut-être, au fond, je cherche aussi à comprendre pourquoi je consacre autant de temps aux jeux vidéo.

Pourquoi jouer et comment choisissons-nous ces jeux

La réponse courte ?  Nous le faisons parce que c’est amusant et nous nous engageons dans tout ce que nous trouvons divertissant – mais cette réponse est pour le moins réductrice.

C’est alors que des chercheurs de renom de Try Evidence et Quantic Foundry ont obtenu des réponses plus précises. (La partie sur l’expression de la créativité est incluse) :

Le schéma présenté dans l’image ci-dessus détaille les motivations fréquentes de manière spécifique. Les jeux vidéo offrent diverses possibilités pour s’épanouir, assouvir sa curiosité ou créer du lien en ligne. Nos choix de jeux sont souvent influencés par nos besoins personnels. Que vous recherchiez une aventure épique, l’exploration de mondes imaginaires ou des compétitions entre amis, les jeux de rôle et les jeux de tir en ligne sont des options parfaites. Pour une expérience de jeu sécurisée, il est recommandé d’utiliser sur PS5, Xbox ou PC un VPN essai gratuit.

Les préférences en matière de jeux vidéo varient d’un individu à l’autre, reflétant la diversité des goûts. Certains accordent une importance primordiale à la trame narrative, tandis que d’autres privilégient le gameplay, voire se consacrent exclusivement à la compétition. De plus, l’état d’esprit du joueur au moment de la partie joue un rôle crucial. En effet, un moment d’enthousiasme peut susciter le désir de relever des défis, mais il convient de souligner que la concentration n’est pas l’apanage exclusif des jeux compétitifs. Les récits captivants et riches en émotions peuvent tout autant requérir une attention soutenue. Ainsi, pour pleinement apprécier ces expériences ludiques, il est recommandé d’éviter toute forme de distraction.

Si un joueur ressent une baisse d’énergie, il peut choisir de construire une ferme dans des jeux de simulation de vie apaisants. Sinon, il peut se tourner vers un MMO tel que The Elder Scrolls Online, un MMO-lite comme Warframe, un jeu de survie, ou même quelque chose d’aussi singulier que Shoppe Keep ou Power Wash Simulator.

L’humeur est aussi versatile qu’un caméléon.. Un jour, on peut être attiré par l’excitation d’un jeu captivant, puis le lendemain, on préfère la tranquillité d’une histoire attrayante. Ainsi, lorsque les attentes des joueurs diffèrent de ce que le jeu propose, une insatisfaction peut survenir. Il semble alors que le jeu ne parvienne pas à toucher la sensibilité requise pour susciter satisfaction et engagement. En somme, les jeux vidéo sont comme des parfums : même les plus exquis peuvent diviser les opinions.

Il n’existe pas d’expérience de jeu purement universelle.

Les motivations individuelles mentionnées précédemment sont généralement liées à une logique plus globale et spécifique à chaque joueur. En réalité, les raisons de jouer peuvent être diverses et cumulatives. L’ennui est un facteur clé, mais le divertissement demeure probablement la motivation principale pour la majorité des joueurs. L’évasion pure et simple est une autre raison fréquente. Pour certains, les jeux vidéo peuvent même être perçus comme une forme de thérapie.

Les jeux vidéo peuvent servir d’exutoire aux frustrations de la vie quotidienne, offrant un espace propice à l’exploration de vos émotions sous un angle plus détaché. Certains jeux proposent des récits profonds et captivants qui permettent de s’évader de ses pensées habituelles. Un autre exemple réside dans le domaine médical, où la réalité virtuelle est utilisée avec succès pour traiter le trouble de stress post-traumatique et d’autres affections neurologiques.

Personnellement, je souffre de TDAH sévère, ce qui rend parfois difficile l’établissement de relations interpersonnelles. J’ai besoin d’une stimulation intellectuelle constante pour maintenir mon bien-être mental, et la meilleure manière d’y parvenir est d’occuper simultanément mon esprit et mes mains. Envisageant l’acquisition de pédales pour disposer de commandes supplémentaires et réduire ainsi mes incessants mouvements de jambes.

Les jeux vidéo présentent à mes yeux deux avantages majeurs. Tout d’abord, ils me permettent de socialiser avec des individus partageant ma passion, favorisant ainsi l’établissement de liens autour d’un intérêt commun. Cela me permet de rompre la routine quotidienne, notamment en dehors des obligations professionnelles ou des moments partagés avec ma compagne. Ensuite, jouer en solo me procure une relaxation et une détente bienvenues. Jouer et regarder la télé, me permettant de combiner plaisir vidéoludique et visionnage de mes programmes favoris. C’est une façon efficace pour gérer mon stress et libérer mon esprit après une journée chargée.

Hé, si les écrivains ne partageaient pas leurs astuces et leurs tourments, vous ne trouveriez pas autant de valeur dans nos œuvres !

Après avoir exploré vos propres désirs, plongeons dans la phase ludique : le jeu ! Une multitude de choix passionnants s’offrent à vous… Préparez-vous !

Les choix dans les jeux axés sur la narration

Les joueurs d’aujourd’hui peuvent associer l’expression « jeu axé sur le choix » à des titres tels que Mass Effect, Dragon Age ou la série The Witcher. Ils pourraient également penser à des RPG plus traditionnels comme Undertale, Disco Elysium, Baldur’s Gate 3 ou à des jeux plus anciens. D’autres pourraient évoquer Life Is Strange, Detroit : Become Human ou l’une des productions de Telltale Games.

Et tous ont raison. Cependant, tout a commencé avec des jeux d’aventure textuels comme Zork. À l’origine, ces jeux étaient joués exclusivement via une interface en ligne de commande. Le jeu vous guidait sur les événements, et l’interaction se limitait à saisir vos choix.

Ces décisions étaient souvent basiques, telles que choisir entre des directions comme « aller vers l’est » ou « ramasser l’épée ». Cependant, ces jeux étaient habituellement conçus pour offrir un défi. Chaque action, même la plus simple, était significative et pouvait influencer grandement le succès du joueur dans sa quête virtuelle.

Au fil du temps, les jeux ont fait un bond en avant en rendant les commandes plus faciles à appréhender et les actions plus percutantes. Ce changement a remodelé le paysage des jeux axés sur les décisions, offrant une pléthore de scénarios en fonction des dialogues, des choix effectués, et des stratégies adoptées. Certains jeux vont même jusqu’à offrir des parcours distincts en fonction des premières décisions du joueur. Cette évolution a mis en lumière l’importance croissante de la moralité au cœur des mécaniques de choix.

De nombreux jeux de rôle ont récemment intégré des mécanismes qui enregistrent vos actions positives et négatives, offrant ainsi des fins différentes en fonction de vos choix. Vous avez la possibilité d’incarner un héros ou un antagoniste, et de jouer en conséquence.

Ce qui est captivant, c’est que pour beaucoup, l’idée de choisir dans les jeux vidéo peut sembler être un tour de passe-passe. Pourquoi tant de mystère ? Parce que les chiffres révèlent que la plupart des joueurs préfèrent jouer les gentils lorsqu’ils en ont l’occasion. Imaginez, vous pourriez dominer des personnages virtuels, des bêtes fantastiques, ou même des robots, mais froisser un personnage non-joueur pourrait rapidement gâcher votre plaisir de jeu. (Il semblerait qu’une nouvelle tendance se dessine dans l’univers des jeux vidéo, proposant des choix sans réelle conséquence pour les joueurs, ce qui peut laisser un goût d’inachevé.)

Même parmi ceux qui font des “parcours de vilain” ou “parcours de renégats” dans un jeu, ils ne le font généralement pas avant d’avoir fait un parcours de gentil.

Précédemment, j’ai évoqué le fait de rejouer des jeux dans leur intégralité afin d’atteindre la conclusion souhaitée. Cette pratique n’est pas aussi rare qu’on pourrait le penser, surtout dans les jeux qui reposent fortement sur les choix des joueurs, incitant ainsi toute la communauté à explorer des stratégies pour atteindre la « meilleure » fin et à débattre de leurs préférences en matière de dénouement. Cette propension s’explique probablement par notre attrait pour les conclusions heureuses.

En définitive, les choix moraux ou les comportements d’un individu dans un jeu vidéo, en particulier dans un mode solo, évoluent fréquemment en fonction de votre état d’esprit. Ces décisions sont souvent moins influencées par votre comportement dans la vie réelle que par votre connexion avec les personnages et l’univers du jeu.

Par exemple, voici quelques statistiques de Bioware concernant les choix effectués par les joueurs dans Mass Effect : Legendary Edition.

Un peu de contexte sur ces statistiques : le taux le plus élevé avoisinait les 90 %, mais de nombreux joueurs ont décidé de ne pas sauver la Reine Rachni contrôlée par les Moissonneurs, également appelée « l’Éleveur ».

Aussi, la journaliste en question n’est pas une menace pour le protagoniste, bien que légèrement agaçante et peu cohérente dans ses propos. Il est techniquement incorrect de lui porter atteinte. En cédant à des incitations « de vilain » disponibles l’espace d’une seconde, vous pourrez lui asséner un coup de poing à travers les trois jeux.

Vous voyez ? Tout est relatif. La morale n’est qu’une question de choix en gaming. 

Choix dans le style de jeu

Comment vous construisez votre personnage

Parmi mes jeux préférés, certains offrent jusqu’à une dizaine de manières différentes de les aborder. C’est particulièrement vrai pour les meilleurs RPG, qui proposent généralement au moins trois options : furtivité, magie et combat au corps à corps. La plupart incluent également une classe de gardes forestiers maniant l’arc.

Nous sommes dans le cœur du fantastique ! Imaginez-vous dans des jeux comme _Cyberpunk 2077_, où vous pouvez incarner un pirate informatique, un tireur d’élite, un ninja expert en lancer de couteaux ou maniant un katana, un as de l’infiltration avec son pistolet, et bien d’autres personnages délirants !

Personnellement ? Je finis généralement par tout essayer. C’est mon obsession.

Les jeux en ligne massivement multijoueurs (MMORPG) et autres jeux basés sur des archétypes présentent des similitudes notables. Ils proposent une variété de styles de jeu pour attirer un large public. Il est important de noter que ce système favorise également une durée de vie plus longue. Certains joueurs créent plusieurs personnages pour explorer différentes expériences de jeu.

Les styles de jeu « magique » ou « pirate informatique » peuvent vous donner une sensation de puissance et de surnaturel. Les styles de jeu « mêlée » et « tireur rapide et bruyant » offrent des actions rapides et spectaculaires. Les styles de jeu « discrets » conviennent aux joueurs qui préfèrent avancer lentement, être furtifs et planifier méticuleusement leurs attaques.

Ce modèle de jeu basé sur le choix personnel peut offrir un vrai divertissement, en particulier sur des jeux plus complexes, y compris en dehors des sessions de jeu. Connaissez-vous la création de « builds » ou le « theory crafting » ? Cela consiste à passer du temps à concevoir mentalement un personnage et à analyser son potentiel avant même de le tester en jeu. C’est une activité très geek, personnellement, j’adore ça.

Quel rôle jouez-vous dans le jeu ?

Certains joueurs ont hâte d’accomplir leur mission principale pour passer à la suite, tandis que moi, je suis plutôt du genre à explorer chaque recoin. Certains jeux débloquent des surprises dans le jeu si on s’attarde sur les missions secondaires. Chacun son style, certains veulent juste jouer à tous les jeux, c’est la vie !

Personnellement, j’essaye d’être méthodique pour explorer et mener à terme tous les angles secondaires qui ont réellement une histoire. Si j’apprécie vraiment le monde dans lequel je joue, pourquoi voudrais-je le quitter si tôt?

Ensuite, vous avez les joueurs qui essayent de vite les étapes le plus rapidement possible dans le jeu. Pour être réaliste, dans un univers aussi compétitif,  la course aux records est tout à fait compréhensible.

… Jouez-vous ?

Ce qui est génial avec les MMO, c’est que tout le monde ne se concentre pas uniquement sur les quêtes et les raids de groupe. Bien que la majorité des joueurs le fassent, certains MMO offrent une variété d’expériences beaucoup plus larges.

Certains joueurs se tournent vers des « jobs annexes » en jeu. Par exemple, ils se spécialisent dans la fabrication et passent leur temps à créer des armures pour les autres. Ils peuvent les échanger contre de la monnaie virtuelle, voire même de l’argent réel sur des plateformes en ligne. Que ce soit pour le profit ou le plaisir, les esprits entrepreneuriaux peuvent réaliser leurs rêves de tycoon en jeu.

Quant aux autres joueurs, ils consacrent des heures entières au roleplay intensif. Cela implique de rejoindre des serveurs dédiés, de discuter pendant des heures par texte ou par voix avec d’autres joueurs, et de développer leurs propres histoires dans cet univers virtuel. Ils peuvent accomplir des quêtes ensemble, mais ce n’est pas nécessairement leur objectif principal.

Choix dans les jeux avec plusieurs personnages, ou des personnages personnalisés

C’est là que ça devient fascinant. Les jeux vous permettent de choisir parmi un panel de personnages déjà créés, ou de façonner le vôtre. Et ce choix est plus révélateur que vous ne le pensez. Parfois, les personnages pré-définis ont des bonus et malus liés à leur style de jeu, ce qui peut influencer votre manière de jouer.

Mais dans les jeux où ça n’a pas d’importance, certains choisissent ou créent des personnages qui leur ressemblent. Inutile de chercher à comprendre pourquoi. D’autres préfèrent incarner quelqu’un (ou quelque chose !) complètement différent d’eux. (C’est clairement mon cas !) Et puis il y a ceux qui se basent uniquement sur l’esthétique. C’est ce que Mike Pondsmith, le créateur du système de jeu de rôle Cyberpunk, appelle « la règle de la coolitude » : tout est permis tant que le résultat est cool. Subjectif ? Absolument.

Pourquoi choisir un personnage qui ne vous ressemble pas ? Est-ce que tout le monde ne rêve pas d’être Le Héros, et que ce héros lui ressemble en tout point ? Voici quelques statistiques intéressantes :

Ces statistiques nous viennent de Quantic Foundry, un groupe de chercheurs qui posent vraisemblablement des questions pour le moins pertinentes. 

Des questions telles que : Pourquoi tant de joueurs choisissent-ils des personnages féminins ? Pourquoi opter majoritairement pour des personnages féminins quand c’est possible ? Cette tendance suscite divers questionnements légitimes. En explorant les discussions en ligne, voici les explications les plus fréquemment avancées :

• • Si vous devez regarder un personnage toute la journée, autant qu’il correspondre à vos goûts personnels.
    • Ce ne sont pas les termes généralement employés pour faire valoir ce point, mais nous avons des normes professionnelles à respecter.
    • Il s’agit là de  la réponse la plus courante à cette question, et elle ne devrait pas toujours être prise au pied de la lettre.
    • Fait intéressant : les femmes préfèrent jouer des personnages qui ressemblent davantage à la façon dont elles se présentent dans la vraie vie. Celles qui préfèrent jouer des hommes citent souvent cette même raison.
  • Les avatars et personnages féminins offrent souvent plus de choix en termes de skins, de tenues et d’accessoires esthétiques.
    • Cette raison est liée à la “règle du cool”, régulièrement  citée par les joueuses.

Dans mon cas, les deux raisons énumérées ci-dessus sont assez vraies, mais ce n’est pas tout. Selon moi, tout se résume à un simple fait : une version plus puissante de moi ne ressemble pas à un personnage de jeu vidéo. Si je veux vraiment me déconnecter de la vie réelle et incarner un autre personnage dans un autre monde, il ne doit pas être moi. Jouer en tant que femme est le moyen le plus facile d’y parvenir.

Une autre raison qui s’avère intéressante est le fait que cela permet aux gens d’expérimenter d’autres identités avant de les envisager dans le monde réel. Il n’est pas rare que les personnes non-binaires et les femmes trans rapportent qu’elles ne jouaient qu’en tant que femme, avant d’en savoir plus sur elles-mêmes.

Est-ce que cela veut dire que toute personne jouant en tant que femme veut être une femme ? Non. En fait, parlons de ce que signifient réellement les choix que vous faites dans les jeux.

Ce que vos choix dans les jeux disent de vous – le cas échéant

Comme évoqué précédemment, le comportement de certains joueurs en jeu reflète leur comportement réel, tandis que d’autres voient le jeu comme une occasion d’agir différemment de ce qu’ils feraient dans la vie réelle.

Pour complexifier davantage les choses en termes de choix narratifs, différentes raisons pourraient vous conduire à prendre une même décision. Est-ce que vous sauvez un personnage parce que c’est la bonne chose à faire, pour éviter qu’un autre personnage ne vous en veuille, ou pour obtenir une récompense plus intéressante dans votre quête en sauvant ce personnage d’un désastre ?

Sans pouvoir lire dans vos pensées ni observer vos habitudes quotidiennes, il est difficile de trancher.

Le véritable reflet de votre caractère se trouve, à mon avis, dans les décisions prises lors de vos parties en ligne où vous êtes relativement anonyme. Comment interagissez-vous avec les autres : avec respect, empathie et patience ? Ou bien les critiquez-vous pour la moindre erreur ?

Sur une note personnelle, je pense qu’il est tout à fait acceptable de discuter calmement avec ses coéquipiers en privé si aucun d’eux ne parvient à atteindre l’objectif fixé. C’est une réaction normale. En revanche, les réprimander de manière agressive lors d’une conversation vocale ou en leur lançant des insultes par écrit n’est jamais une bonne idée (pour dire les choses simplement).

Trop de choix dans un jeu, est-ce possible ?

Tout dépend à qui vous posez la question. La charge cognitive et le phénomène de paralysie des choix sont bien réels. En effet, s’engager dans ce passe-temps peut être complexe, surtout si vous n’avez pas une grande expérience des jeux. Par exemple, si vous avez principalement joué à COD, l’arborescence des compétences de Path of Exile pourrait vous poser des défis.

Pour un nouveau joueur, cela peut sembler énorme. Par où commencer ? Lesquelles de ces compétences sont bonnes pour votre personnage ? Lesquelles, le cas échéant, devraient être évitées ?

Pourquoi dois-je lire un wiki pour jouer au jeu ?

Il est vrai que certaines personnes ne seront jamais attirées par ce type de jeu. Cela ne signifie pas pour autant que des jeux comme COD ne peuvent pas être complexes en soi – ils le peuvent bien sûr. Cependant, il s’agit simplement d’une forme de complexité très différente, liée autant aux compétences mécaniques qu’à l’équipement. En revanche, la complexité de Path of Exile réside dans un contrôle approfondi et détaillé de chaque aspect de la création de votre personnage.

Cela peut être étourdissant pour certains joueurs, mais pour ma part, je préfère jouer à d’autres jeux. Pour certains, le Super Mario original offre suffisamment d’options. Aller à gauche, aller à droite, sauter sur un goomba. Pour d’autres, aucun jeu n’est assez complexe – même si EVE Online redouble d’efforts.

Une autre situation où le choix peut devenir excessif est lorsque les systèmes de jeu se superposent ou lorsque les décisions narratives ont peu d’impact. Pour une narration et des mécaniques efficaces, les choix offerts aux joueurs doivent être significatifs. Opter entre un objet qui confère une augmentation de santé de 0,02 % ou une augmentation de santé de 0,01 % avec 0,01 % de dégâts supplémentaires n’est pas un véritable choix, mais une tâche fastidieuse. De même, si un choix narratif n’entraîne que deux lignes de dialogue supplémentaires sans réel impact sur l’histoire, autant regarder un film à la place.

Le mot de la fin

Ce qui motive nos choix de jeu varie considérablement. Ce qui importe le plus est de savoir que les préférences de jeu ne révèlent pas grand-chose, à moins que vous ne connaissiez également la personne et son mode de vie. Voilà le point essentiel !

Les jeux vidéo offrent la possibilité d’explorer différentes identités, que ce soit une version améliorée de nous-mêmes ou une tout autre personne. Cependant, ces transformations sont temporaires et ne reflètent pas nécessairement notre comportement réel. Une exception notable concerne les jeux en ligne, où la manière dont vous traitez les autres est souvent révélatrice de votre comportement en dehors de l’écran.