Vous n’y pensez peut-être pas vraiment, mais la censure numérique influe sur votre vie quotidienne.
Si l’accent est souvent mis sur la Chine, sa Grande Muraille et son système de crédit social, il ne s’agit pas ici uniquement de ces symboles habituels de l’ingérence gouvernementale.
Des pays comme les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la Turquie, la Hongrie et la Corée du Sud ont également la mainmise sur le monde numérique et pratiquent la censure.
Voyons comment tout cela a commencé et ce qu’ils essaient de bloquer.
La quête de transparence
Tout a commencé avec James Madison, Jr.
Si cette personnalité est bien connue du public américain, voici un récapitulatif pour les autres.
James Madison Jr. est né le 16 mars 1751 à Belle Groove Plantation en Virginie. Aîné de douze enfants, il hérite de la plantation à la mort de son père.
Selon la tradition, il devait reprendre la plantation et perpétuer le travail de son père en tant que cultivateur de tabac.
Mais il a d’autres ambitions. Astucieux et curieux, il devint un jeune homme très cultivé. Il s’intéresse particulièrement à la philosophie politique et adhère au libéralisme des Lumières.
Il continuera à promouvoir ce que l’on appelle aujourd’hui le droit à la poursuite du bonheur.
Au cours du premier Congrès, il a pris l’initiative de défendre la liberté de religion, la liberté d’expression et le droit de se réunir pacifiquement.
Sa vision en tant que père fondateur lui vaudra plus tard le titre de père de la Constitution. C’est à lui que l’on doit principalement les propositions garantissant la liberté de la presse et la transparence du gouvernement.
James Madison Jr. estimait qu’un gouvernement ne devait pas cacher des secrets à ses administrés et que ces derniers avaient le droit de savoir ce que le gouvernement avait sur eux.
Mais comment les gouvernements du monde entier défendent-ils ces valeurs aujourd’hui ?
Prendre le contrôle d’Internet
Internet était censé être un outil ouvert de communication, de recherche et une source d’information diffusant des renseignements à un rythme sans précédent.
La perspective de révolutionner l’éducation, le journalisme et de nombreux domaines scientifiques suscitait l’enthousiasme. Les progrès réalisés sont indéniables.
Les militants sociaux et politiques y ont vu une nouvelle plateforme pour faire connaître leur situation. Sans que leurs communications ne soient mises sur écoute ou que leurs correspondances soient lues, leurs messages se sont répandus sans qu’il ne soit nécessaire d’avoir recours à des codes secrets.
Mais leur bonheur a été de courte durée. Du moins pour les années Internet.
Les pouvoirs en place peuvent facilement contrôler ce qui passe à la télévision nationale. Il en va de même pour la radio. Et les entreprises présentes dans un pays peuvent voir certains de leurs produits interdits. Des livres aux T-shirts en passant par la nourriture, tout est permis.
Internet était un espace de liberté qui ne relevait d’aucune juridiction particulière. Il était plus difficile de contrôler ce qu’une personne faisait en ligne que dans la vie réelle. Mais les autorités ont rattrapé leur retard.
Des outils et des méthodes de censure numérique ont donc été mis au point.
Ces outils et méthodes étaient d’abord complexes et coûteux. Aujourd’hui, ils constituent la pièce de résistance de tout régime autoritaire qui se respecte. Les pays démocratiques les utilisent également pour bloquer les contenus nuisibles ou illégaux, tels que les marchés illégaux de la drogue. Certains ont également abusé de ces systèmes.
C’est la censure.
La censure sous toutes ses formes
La censure est très répandue, mais sous différentes formes.
Examinons les raisons qui la motivent.
La censure morale
Il s’agit de la suppression de matériel obscène ou moralement douteux. Un exemple classique est le contenu pour adultes.
La censure militaire
Elle entre dans la catégorie des menaces pour la sécurité nationale et se réfère à des informations militaires confidentielles. La censure consiste à les tenir à l’écart de l’ennemi, qui peut les utiliser à des fins de contre-espionnage.
La censure politique
La censure politique se produit lorsque les gouvernements cachent des informations à leurs citoyens, et c’est une véritable pente glissante. C’est un moyen de contrôler la population et d’empêcher la liberté d’expression.
La censure religieuse
Il s’agit de la suppression de tout matériel jugé offensant par une religion. Il s’agit souvent d’une religion dominante qui impose des restrictions aux minorités.
La censure pro
Bienvenue dans une nouvelle lutte de pouvoir.
Les publicitaires et les responsables des relations publiques peuvent vouloir empêcher les médias de publier des informations qui donnent une mauvaise image de leurs clients. Ils peuvent aussi vouloir empêcher leurs concurrents de se faire connaître.
Comme vous pouvez le constater, la plupart des censures sont subjectives. Et les autorités peuvent souvent avoir leur propre agenda lorsqu’il s’agit de supprimer des choses.
Voyons quelques exemples.
Les États-Unis
Les États-Unis interdisent depuis longtemps certains ouvrages. Durant la guerre froide, les livres présentant l’anarchisme, le socialisme ou le communisme sous un jour positif faisaient l’objet d’une mesure d’interdiction. Le Manifeste communiste en est un exemple.
Pas plus tard qu’en 2018, les médias ont parlé du livre Fear : Trump in the White House (Peur : Trump à la Maison Blanche) comme d’un prétendu ouvrage de propagande. Les bibliothèques publiques de Virginie ont également refusé de le stocker.
Rappelons également que le gouvernement fédéral des États-Unis a intenté une action en justice contre Edward Snowden pour avoir prétendument violé les exigences en matière de prépublication dans le cadre de ses mémoires, Permanent Record. Beaucoup y ont vu une forme d’ostracisme qui a entravé la liberté d’expression de Snowden.
En 2007, Verizon a tenté d’empêcher le groupe de défense des droits à l’avortement NARAL Pro-Choice America d’utiliser son service de messagerie textuelle. Cette tentative visait à faire respecter une politique interdisant aux clients d’utiliser le service pour envoyer des « messages offensifs ». Un porte-parole de Verizon a déclaré que la question était en suspens depuis un certain temps. Toutefois, de nombreux partisans de NARAL ont estimé qu’il s’agissait d’une prise de position politique à l’encontre du mouvement pro-choix.
C’est sous l’administration Bush que le débat sur la censure en ligne est lancé aux États-Unis. Le gouvernement a tenté pendant huit ans de censurer la recherche sur le changement climatique. Ses détracteurs ont affirmé qu’il s’agissait d’une tentative de saper le Parti démocrate et ses politiques.
Plus récemment, des personnes de droite se sont déclarées victimes de discrimination après avoir été bannies des réseaux sociaux en raison de leurs convictions politiques.
Cette situation a provoqué de vives réactions, ce qui a incité la Maison-Blanche de Trump à lancer un outil permettant aux utilisateurs de signaler la censure sur les réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter, Instagram ou YouTube.
Sans oublier que l’administration Trump cherche depuis longtemps à limiter stratégiquement l’accès de la presse à la Maison-Blanche. Une démarche loin de l’esprit d’une transparence gouvernementale.
La Russie
Le service fédéral russe de supervision des communications, des technologies de l’information et des médias, ou Roskomnadzor, a été créé pour empêcher les citoyens d’accéder à des contenus dits extrémistes. Il s’agissait notamment de contenus relatifs à l’abus et à la production de drogues, de contenus pour adultes abusifs et de représentations suicidaires.
Mais depuis 2012, Roskomnadzor a considérablement élargi sa liste noire.
Entre autres, les autorités bloquent désormais les contenus qui violent « l’ordre établi ». La formulation est tellement vague qu’elle pourrait couvrir un tas de cas.
Par exemple, l’application populaire de messagerie sécurisée Telegram a été bloquée. La décision se fonde sur les « lois antiterroristes » signées par le président Vladimir Poutine en 2016. Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, tous les opérateurs de télécommunications doivent conserver les appels téléphoniques et les SMS de leurs clients pendant six mois. Telegram a toutefois refusé de s’y conformer.
Nombreux sont ceux qui ont estimé que l’interdiction était motivée par des considérations politiques, car l’application avait déjà été utilisée pour organiser des manifestations de masse de la classe ouvrière.
La guerre en Ukraine a également joué un rôle important dans la censure en ligne. Les interviews des dirigeants des groupes ultranationalistes ukrainiens ont été bloquées et le soutien ouvert aux Tatars de Crimée a été interdit.
Les blogueurs ou les journalistes en ligne qui traitent de la question sont devenus la cible des autorités.
En 2016, un nouveau projet de loi intitulé « Sur un système Internet autonome » a été proposé. Il prévoit que les domaines .ru et .рф soient placés sous le contrôle de l’État. Il prévoit également la mise en place d’un système de surveillance étatique, appelé SORM, afin de s’assurer qu’aucun contenu indésirable ne passe à travers les mailles du filet.
Un an plus tard, un nouveau projet de loi prévoyait l’interdiction des services VPN et proxy, ainsi que de tous les autres outils d’anonymisation.
De plus, les autorités russes travaillent ouvertement avec les experts chinois de la Grande Muraille de feu pour créer un intranet russe autonome.
Le Royaume-Uni
Le Royaume-Uni est un autre pays qui souhaite exercer un contrôle strict d’Internet.
À ce jour, les autorités ont réglementé des domaines tels que :
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- Les discours haineux
- L’incitation à la haine
- Les lois sur la protection de l’enfance
- La pornographie
- La violence
- Les violences verbales
- La consommation de drogues
- Les insultes
- Les insultes raciales
- Les émeutes
- Le terrorisme
- Les dessins animés japonais
- La fiction pour adultes
- La diffamation
- Les communications malveillantes
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Cette législation est conçue pour protéger les enfants en ligne.
Mais dans leurs efforts pour créer un espace numérique plus sûr pour tous, les pouvoirs publics ont souvent censuré des contenus par inadvertance.
Au Royaume-Uni, les FAI utilisent des filtres sur les sites pour adultes, souvent établis sur base de mots-clés. En conséquence, ces filtres peuvent également bloquer des sites éducatifs. Le site web de l’Edinburgh Women’s Rape and Sexual Abuse Center a notamment été jugé pornographique.
Le gouvernement britannique s’est également inquiété des sites qui incitent les adolescents vulnérables à se suicider. Les autorités ont décidé que les contenus liés au suicide étaient nuisibles et devaient être bloqués afin de rendre l’internet plus convivial pour les familles. Ironiquement, cette décision visait également les sites de prévention du suicide.
Dès 2020, l’Ofcom deviendra officiellement l’autorité de régulation de l’internet, menaçant les dirigeants des entreprises de l’internet d’amendes, voire de peines d’emprisonnement, s’ils négligent la protection des internautes contre les contenus préjudiciables ou illégaux. Nombreux sont ceux qui craignent que l’impact de ces nouvelles réglementations n’ouvre la voie à la censure des opinions controversées.
La Turquie
Les libertés politiques en Turquie ne cessent de reculer à mesure que le pays se rapproche de l’autoritarisme.
Depuis l’arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP), le gouvernement a progressivement étendu son contrôle sur tous les médias.
Ce n’est un secret pour personne que la Turquie a mené une guerre contre les journalistes, poursuivant régulièrement ceux qui osent dénoncer la corruption et les abus de pouvoir au sein du parti. Les autorités peuvent le faire sous couvert de diffamation.
Pour comprendre comment cela fonctionne, revenons sur le passé de la Turquie.
Kemal Atatürk était un homme d’État révolutionnaire turc qui a fondé la République de Turquie. Sous sa direction, le pays a connu de nombreuses réformes progressives qui l’ont transformé en une nation moderne.
Il est une figure tellement influente de l’histoire turque que le pays a adopté des lois pour protéger sa mémoire. Toute critique à son égard est illégale. Par extension, toute critique de l’État ou du parti au pouvoir est considérée comme une critique de la vision et des politiques d’Atatürk.
Vous pouvez voir comment cela peut mal tourner.
S’il est impossible de parler défavorablement des affaires de l’État ou de ses représentants, on peut raisonnablement supposer que la liberté d’expression soit menacée en Turquie. Et cela est douloureusement évident quand on voit la fréquence avec laquelle les journalistes sont emprisonnés, persécutés et condamnés.
En 2007, les tribunaux turcs interdisent YouTube à cause d’une vidéo purement hypothétique critiquant Kemal Atatürk. L’interdiction a duré 30 mois, YouTube refusant d’intenter une action en justice contre le responsable du téléchargement de la vidéo parce que celle-ci n’enfreignait en rien ses conditions d’utilisation.
De même, les fournisseurs d’accès turcs ont bloqué l’accès à Wikipédia pour des raisons morales, car le site contient des articles sur l’anatomie et la reproduction humaines. Bien qu’éducatifs, ces sujets sont considérés comme obscènes en Turquie.
La Hongrie
Les autorités gouvernementales en charge des médias ont le pouvoir de collecter des informations approfondies sur les journalistes, de même que sur la diffusion de publicités et de contenus éditoriaux. Une notion qui fait froid dans le dos.
Le gouvernement du Premier ministre Viktor Orban a eu recours à des amendes, des taxes et des procédures d’autorisation pour contraindre les éditeurs de médias à l’autocensure. Des organes de presse privés ont également été » remis » à une société détenue par des personnes proches du Premier ministre Viktor Orban.
En 2019, le parlement hongrois a adopté une loi qui lui permettra de mieux contrôler les activités culturelles dans tout le pays. Les critiques ont exprimé leur inquiétude face à ces nouvelles lois, craignant qu’elles ne permettent à la propagande d’infiltrer les arts libéraux. Cette réaction est tout à fait justifiée, compte tenu des antécédents du gouvernement en matière de restriction des libertés de la presse, de mise en œuvre de politiques anti-immigration et de restrictions en matière d’indépendance du pouvoir judiciaire.
Les journalistes sont donc fortement dissuadés de couvrir ces sujets, comme vous pouvez vous en douter.
La Corée du Sud
Voici un fait peu connu concernant la guerre de Corée : la Corée du Sud et la Corée du Nord ont signé un armistice en 1953, mais elles n’ont jamais signé de traité de paix. Ce vice de forme fait que les deux pays sont toujours en guerre.
Et sous couvert de guerre, le gouvernement sud-coréen bloque l’accès à tous les médias susceptibles de présenter le régime nord-coréen sous un jour favorable, estimant qu’il s’agit de propagande politique.
Les fournisseurs d’accès à Internet de Corée du Sud bloquent quasi la totalité des sites web hébergés sur des domaines nord-coréens. Au moins 65 sites figurent sur cette liste noire. Cela peut sembler peu, mais il faut garder à l’esprit que l’infrastructure Internet de la Corée du Nord est pour le moins limitée.
Les sites web pro-Corée du Nord hébergés en Chine, au Japon ou aux États-Unis sont également régulièrement repêchés et interdits.
Mais les autorités vont peut-être un peu trop loin.
En 2007, Kim Kang-pil, militant du Parti démocratique du travail, a été condamné à un an de prison pour avoir évoqué la Corée du Nord sur le site web du parti. Oui, vous avez bien lu. Simplement pour avoir abordé la question.
En 2012, les autorités sud-coréennes ont arrêté un militant de la liberté d’expression, Park Jeong-guen, pour avoir retweeté le message « Longue vie à Kim Jong Il » du compte Twitter officiel de la Corée du Nord. Park a été accusé d’espionnage et de promotion de la propagande, bien qu’il ait affirmé que son retweet était une plaisanterie destinée à tourner la Corée du Nord en dérision.
Le comité d’éthique de l’information et de la communication de Corée du Sud a également défini un large éventail de sujets interdits en ligne. Les contenus pour adultes, les jeux d’argent, les contenus pro-LGBT, les jeux vidéo violents et les discours hostiles à l’État ne sont que quelques-uns des sujets interdits au grand public. Les moteurs de recherche sont tenus de vérifier l’âge de leurs utilisateurs en fonction de certains mots-clés. Dans le cadre du processus de vérification de l’âge, les utilisateurs devront fournir leur numéro d’identité national.
Les détracteurs de ces réglementations internet ont déjà comparé les techniques de blocage de la Corée du Sud à celles de la Chine.
La protection de la vie privée va connaître un triste sort
Nous nous arrêtons souvent sur les 10 pays les plus censurés dans le monde où les violations des droits de l’homme sont évoquées dans les médias, et nous avons l’impression que nous ne pourrions jamais y être confrontés.
Pourtant, la censure est en réalité une pratique quotidienne plutôt subtile. Un site web qui tombe en panne, un hôte DNS qui ne résout pas le problème ou un message du type « Cette vidéo n’est pas disponible dans votre pays » n’ont rien de surprenant. Ils témoignent cependant d’une tendance à l’augmentation de la censure numérique et de la facilité avec laquelle les logiciels modernes peuvent étouffer les libertés d’expression.
Les logiciels de surveillance sont également de plus en plus nombreux, collectant et analysant des données en masse pour détecter des activités criminelles potentielles.
Et nous ne savons jamais ce que l’avenir nous réserve.
À titre d’exemple, il était difficile de prédire l’année dernière que les autorités russes bloqueraient complètement ProtonMail. Il y a deux ans, personne n’aurait pu prédire que l’Inde interdirait TikTok.
Il y a cinq ans, personne n’aurait pu prédire que la loi RGPD serait promulguée en Europe. Et pourtant, la Cour de justice de l’Union européenne a depuis ordonné à Google de déréférencer 3 542 255 URLs.
Ce qui est légal aujourd’hui peut être répréhensible demain. Et vous ne savez jamais comment les données que le gouvernement possède sur vous peuvent être utilisées contre vous.
La prudence est de mise.
Préservez vos droits et libertés numériques
S’il existe des moyens concrets de protéger sa vie privée en public, il n’en va pas de même en ligne.
Entre la censure, la collecte de données et les attaques malveillantes, c’est à vous de veiller à ce que votre navigation soit aussi privée et sûre que possible.
Voici quelques conseils.
- Utilisez un VPN fiable. Un service VPN masque votre adresse IP et crypte votre trafic Internet, ce qui rend plus difficile l’espionnage de vos activités en ligne par des tiers. Mais méfiez-vous des VPN gratuits qui commercialisent vos données et vous transforment en produit.
- Un bon VPN vous aidera également à contourner les restrictions et à accéder librement au web.
- Ne divulguez pas trop d’informations sur les réseaux sociaux. Publier vos informations personnelles en ligne n’est jamais une bonne idée, car elles peuvent facilement tomber entre de mauvaises mains.
- Effacez fréquemment vos cookies. Effacer votre historique de navigation et votre cache permet de préserver votre anonymat en ligne et de vous débarrasser de certains traqueurs.
- Utilisez HTTPS. Restez à l’écart des sites HTTP. Ils ne sont pas cryptés et des personnes malveillantes peuvent donc espionner votre trafic ou dérober vos informations.
- N’ouvrez jamais les pièces jointes provenant d’adresses électroniques qui vous semblent suspectes. N’oubliez pas qu’aucun service réputé ne vous demandera jamais vos mots de passe ou vos informations de carte de crédit par courrier électronique.
- Maintenez vos logiciels à jour. Les mises à jour peuvent être fastidieuses, mais les correctifs de sécurité sont essentiels pour assurer la sécurité de vos informations. Ne les négligez pas.
- Couvrez votre appareil photo. Même Mark Zuckerberg le fait.
- Utilisez un logiciel antivirus. Les menaces liées aux logiciels malveillants sont plus répandues que vous ne le pensez. Analysez régulièrement votre système et procurez-vous un bon programme antivirus.
Mettre en pratique ces suggestions représente une avancée significative vers la reconquête d’Internet en tant qu’outil libre et ouvert. Nous vous encourageons donc à veiller à votre sécurité en ligne et à nous informer de l’étendue de la censure dans votre pays en laissant vos commentaires ci-dessous !
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